Wild-Apfel    Malus sylvestris (L.) MILL.

Aus der Vergangenheit erzählt

Die Herkunft von Wild- und Kulturapfel lag lange Zeit im Dunkeln und in der Vergangenheit wurde viel geforscht, wer wessen Vorfahre ist und wo die kleinen sauren und die großen wohlschmeckenden Äpfel nun eigentlich ihren Ursprung haben.

Ein Versuch, die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse auch für den Laien verständlich darzustellen, folgt hier:

Es war eine lange Reise, die der Apfel von seiner asiatischen Heimat bis nach Europa zurücklegen musste. Aus seinem Ursprungsgebiet in Kasachstan wanderte er mit Händlern entlang der Seidenstraße, in vergangenen Zeiten ein wichtiges Netz aus Handelswegen,  vom östlichen China bis zum Mittelmeer nach Europa. Manchmal als Apfel und wohlschmeckendes Mitbringsel, ein anderes Mal als Apfelkern und vielleicht durch Zufall in einem Sack oder Korb der Händler. Diese Reise haben Wissenschaftler näher unter die Lupe genommen. Welche Erkenntnisse haben sie nun gewonnen?

Bekannt ist schon länger, dass der Asiatische Wild–Apfel  Malus sieversii  der Vorfahre des Apfels ist. Sein Ursprungsgebiet ist der westliche Teil des Tian Shan Gebirges in Kasachstan. Auch im nordwestlichen China gibt es Malus sieversii. Dieser hatte aber keinen Einfluss auf die Entstehung des heutigen  Apfels.

Auf dem Weg von Kasachstan gen Westen kreuzten sich die Wege des kasachischen wilden Vorfahrens mit dem Europäischen Wildapfel Malus sylvestris und es kam es zu Genübertragungen,  den sogenannten Introgressionen. Der Europäische Wild-Apfel Malus sylvestris  hatte also bedeutenden Einfluss auf den aus Kasachstan kommenden  Malus sieversii und es entstanden die heute bekannten Äpfel (Malus ×domestica) (Abbildung 1).